Egy nagyon invazív vízi élőlény került be az Egyesült Államokba 2021 februárjában a gömbmohákon keresztül, és aztán március elejére már az egész országban szétterjedt. A Vándorkagyló (Dreissena polymorpha) természetes élőhelye Európa és Ázsia, de véletlenül bejutottak Észak Amerika vizeibe is az 1980-as évek vége óta. A Vándorkagyló megtalálható az Ukrajnából importált gömbmohákon, amelyet a Petco, a Petsmart és más nagykereskedések árulnak országszerte.

A gömbmoha a fonalas zöldmoha (Aegagropila linnaei) egy növekedési változata, amely nagyon népszerű az akvarisztikában, különösen a garnélatartók és bettatartók (Betta splendens) körében. Ez a moha még a jégkorszakból maradt vissza, nagyon behatárolt élőhellyel, és több országban védett fajként tartják számon. A kereskedelemben előforduló növények szinte kizárólag az északnyugat-ukrajnai Shatsk tóból származnak, ahol termesztik is őket, hogy elegendő mennyiséggel lehessen ellátni a piacot. Ebből következik, hogy ha ez a forrás megfertőződött, akkor a mohák kereskedelme is megszűnhet, amíg alternatív termesztő helyet nem sikerül kialakítani.

Megrongálja az infrastruktúrát és az élőhelyeket

A Vándorkagyló mintázata lehet zebracsíkos is, de létezik egyszínű, és más mintázatú kagyló is, ahogy a kagylóhéj öregszik. Életük első szakaszában a kagylólárva mikroszkopikus méretű, és a vízben lebeg, így nagyon nehéz észrevenni és hatástalanítani. Ahogy a Vándorkagylók növekednek, és felveszik a felnőtt formájukat, nagy mennyiségben hozzátapadnak valami szilárd felülethez, és ott telepeket alakítanak ki. Ezek a szilárd felületek lehetnek kövek, csövek, mólók, halászeszközök, csónakok és beton is. Ezáltal számottevő károkat képesek okozni a vízerőművekben és víztisztító létesítményekben, a kikötőkben vagy akár a hidak szerkezetében is úgy, hogy eltömítik a csöveket és lefolyókat, és pusztítják a felületeket. A sziklás fürdőhelyek akár használhatatlanná is válhatnak a vízisportok számára, mert a kagylóknak nagyon éles héjuk van, amely képes elvágni a fürdőzők lábát, kiszúrni a puha falú csónakok oldalát, vagy megkarcolni a vízi járművek alját. Továbbá képesek tönkretenni az élőhelyeket, mert nagy mennyiségben fogyasztják a phyto- és zooplanktonokat, és más lebegő planktoni élőlényeket, ezáltal az őshonos vízi élőlények éhen halnak, megváltoztatva így az élőhely jellegét.

Ne öntsük a szennyeződött vizet a lefolyóba

A kereskedések azonnal levették polcaikról ezeket a gömbmohákat, amint az USGS (Amerikai Geológiai Felügyelet) kiadta a figyelmeztetést március elején. Ha vásárolt valaki ilyen gömbmohát 2020 december, és 2021 március között, akkor fontos, hogy cselekedjen, és meggátoljuk ezeknek az invazív kagylóknak a terjedését. Fontos, hogy a Vándorkagyló lárva állapotban szinte mindenhová eljuthat, szinte észrevétlenül.

Szükséges minden Vándorkagylót elpusztítani, mielőtt a fertőzött vizet leengedjük a lefolyón. Az Amerikai Hal- és Vadgazdálkodási Szervezet, valamint a kisállat iparág közösen kiadott egy iránymutatást, hogyan kell kezelni az akvárium vizet és dekorációkat, valamint a Gömbmohát mielőtt megszabadulnánk tőlük. Azt tanácsolják, hogy a mohát fagyasszuk le, forraljuk fel vízben, vagy klórozzuk ki, hogy elpusztítsunk minden Vándorkagylót, mielőtt kidobjuk őket a szemétbe.

Azokat az akváriumokat, amelyek ilyen potenciálisan fertőzött gömbmohát tartalmaztak, szintén kezelni kell. Ebben az esetben el kell távolítani minden növényt és élőlényt az akváriumból, majd a vizet és dekorációt is kezelni kell klórral. Kezelés után mindent le kell öblíteni, és klór mentesíteni. Mivel ez a kezelés elpusztítja a nitrogén körforgásban résztvevő baktériumokat is, célszerű akváriumindító baktériumkultúrát használni, és gyakrabban kell vizet cserélni, valamint figyelni kell a nitrát és ammónia szintet is, amíg a nitrogénciklus helyre nem áll.