A hímek színesebbek a nőstényeknél.

Udvarlásukról, és szaporodásukról vannak megfigyelések, de eddig még senki sem nevelt fel ivadékokat akváriumban. Ez betudható speciális szaporodásának, ugyanis a kikelő ivadékokat a vízáramlás elsodorja a tengerbe, és életük első szakaszában sós vízben fejlődnek. Amikor elérnek egy bizonyos méretet, elkezdenek felúszni a folyóban, ami sokszor nehéz mutatvány, ugyanis zúgókon és vízeséseken kell túljutniuk. A nőstények - méretükhöz képest - nagyon termékenyek, és akár 10.000 ikrát is képesek lerakni egy ívás során! Az ikrák átmérője 0,5 mm, amelyeket kemény tereptárgyakhoz rögzítenek kis szálak segítségével, többnyire kövek alsó felére helyezik őket. Az ívást a hím kezdeményezi úgy, hogy megpróbálja becsalogatni a területére a nőstényt, és elüldözni a rivális hímeket. Ez legtöbbször egy nagyobb kő alatt ásott gödörben történik, ahová a nőstény is követi a hímet. Az ikrák megtermékenyítése után a hím őrzi a fészket, egészen az ikrák keléséig, ami kevesebb, mint 24 óra alatt meg is történik. A lárvák kikeléskor még kifejletlenek, nagy szikzacskójuk van, nincsen szájuk, végbelük, és a szemeik is hiányoznak. A szikzacskójuk 3-4 nap alatt felszívódik, és ez alatt az idő alatt kell elérniük az óceánt. Feltehetőleg ezért élnek a természetes élőhelyükön is közel a sós vízhez. A kikelt lárvák a tengerben a planktonok között lebegnek, és csak később telepednek meg a sekély part menti zónákban. A lárva állapot időtartama 78-146 nap között változhat. Ezután megkezdik vándorlásukat a folyón fölfelé, ami több kilóméteres utat is jelenthet. Hasúszóik szívókorong szerűen összenőttek, amivel képesek megkapaszkodni a kemény felületeken, sőt akár függőleges sziklafalakon is képesek felmászni. Utuk akár több hónapig is eltarthat, viszont ivarérettségüket már 1 éven belül elérik, így képesek szaporodni, amikor elérik a megfelelő folyószakaszokat.